Written by Dans cette vidéo (tout de suite après l’article) d’Olivier Asselin, la ferme de Ben Falk à Moretown dans la vallée de la Mad River (Vermont) est montrée comme un modèle concret de permaculture en climat froid, où design, techniques paysannes et objectifs de résilience se mêlent pour transformer des terres jugées « ingrates » en un paysage nourricier et productif.
Contexte du site et philosophie de vie
Ben Falk est designer en permaculture, fondateur du studio Whole Systems Design installé à Moretown, et auteur de références reconnues sur l’autonomie et la conception résiliente des fermes familiales.
Il a choisi un mode de vie simple et autonome visant à réduire son empreinte écologique et à sortir des mécanismes destructeurs du système industriel. Son travail combine une éthique de sobriété avec une ambition pratique : concevoir des systèmes qui produisent nourriture, énergie et habitat tout en régénérant le sol et la biodiversité.
Le terrain et l’organisation des parcelles
La propriété est composée de deux sites complémentaires : un terrain cultivé d’environ 4 hectares entretenu depuis plus d’une décennie et un second domaine beaucoup plus vaste d’environ 70 hectares en phase de restauration et de gestion paysagère (haies, zones humides, boisement et pâturages structurés).
Ce parti pris permet d’allier production alimentaire intensive à petite échelle et mise en place d’écosystèmes paysagers à plus grande échelle pour capter l’eau, stocker du carbone et fournir des habitats pour la faune.
Principales stratégies de design et techniques utilisées
- Gestion de l’eau et modelage du terrain pour retenir les écoulements, recharge des nappes et création de microclimats propices aux cultures en climat froid.
- Implantation d’arbres fruitiers et de vivaces rustiques sélectionnés pour leur adaptation aux hivers rigoureux et leur capacité à tolérer des amplitudes thermiques futures, incluant pommiers rustiques, pruniers et autres arbres adaptés au climat nord-est.
- Serre bioclimatique chauffée par un système de compostage actif combiné à des tuyaux chauffants inspirés des travaux de Jean Pain, ce qui permet d’allonger significativement la saison de production maraîchère et de cultiver des légumes plus longtemps dans l’année.
- Diversification des cultures et expérimentation, y compris cultures marginales comme la culture de riz adaptée aux climats froids, testée et documentée par Falk pour élargir les options alimentaires régionales.
Production, stockage et autonomie alimentaire
La ferme fournit une part importante des besoins alimentaires des occupants grâce à une combinaison de potagers intensifs, vergers, serres saisonnières et systèmes de conservation. Les excédents sont mis en réserve par des méthodes traditionnelles (caves, séchage, conserves) et des techniques de stockage adaptées au climat afin d’aborder l’hiver et les périodes de moindre production.
L’approche vise non seulement l’autonomie calorique mais aussi la diversité nutritionnelle et la sécurité alimentaire locale.
Résilience climatique et bénéfices pour la biodiversité
A l’instar de celui de Sepp Holzer, le projet de Falk se concentre sur la résilience à long terme : diversification des espèces, renforcement des sols, infrastructures passives pour l’énergie et l’eau, et corridors écologiques qui favorisent la faune et les services écosystémiques. La ferme fonctionne comme un « permalieu » où les interventions humaines cherchent à créer des boucles fermées de matière et d’énergie, accroître la capacité du paysage à absorber les chocs climatiques et améliorer la biodiversité locale.
Portée pédagogique
La ferme de Moretown est à la fois un lieu expérimental et un centre de diffusion : elle sert de démonstration pour des designs reproduisibles en climat froid, propose des formations et inspire des pratiques agricoles régénératives adaptées aux enjeux climatiques régionaux et globaux.
L’exemple de Ben Falk montre que, par un design réfléchi et des techniques appropriées, on peut transformer des contraintes climatiques en opportunités pour bâtir des systèmes alimentaires résilients et biodiversifiés.
Le concret en images :
Sources : Permaculture Design, Terraco et Possible
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DES LÉGUMES EN HIVER
Produire en abondance, même sous la neige
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Paru chez Actes Sud :
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[…] Source : Ferme Permaculture de Moretown […]